Природа Горного Алтая давно заняла свое прочное и, до 2000-ых годов главное, место в живописи М. Карнаева, давно глубоко и всесторонне эстетически им освоена. В отличие от работ «парижского цикла», где художник стремился передать всю остроту своих первых сильных впечатлений, пейзажи Горного Алтая – плод длительного, сосредоточенного, любовного изучения натуры. Образный диапазон алтайских пейзажей довольно широк: от крупных эпических полотен, до камерных лирических картин.